| International Space Station. 국제우주정거장(ISS)은 2008년 완공을 목표로 추진중인 차세대 유인 우주정거장. 우주정거장이란 우주상공 일정궤도를 지속적으로 돌며 여러사람이 장기간 머물 수 있는 우주기지. 국제우주정거장(ISS)은 그 전에 미국이 만든 스카이랩이나 옛소련이 쏘아올린 미르와 달리 미국과 유럽우주기구 산하 11개국, 일본, 캐나다, 브라질, 러시아 등 16개국이 참여한 다국적 프로젝트로 총 지휘는 미항공우주국(NASA)이 맡고 있다. 프로젝트명은 "알파". 지난 98년 말 작업에 착수, 2008년 완공을 목표로 하고 있다. 1984년 로널드 레이건 미국대통령 시절 처음 계획이 세워져 유럽 11개국, 일본, 캐나다 간의 합의로 착수되었고 1993년 러시아가 참여하였다. 현재 '자리야'와 '유니티', '즈베즈다'의 3개 모듈이 발사된 상태. 99년 11월20일 우주정거장의 첫 시설인 "자리야"(러시아어로 '해돋이'란 뜻)가 러시아의 프로톤 로켓에 실려 발사된데 이어 12월4일에는 두번째 시설물인 "유니티"(협력)가 미국 우주왕복선인 엔데버호에 실려 우주로 향했다. 그리고 2000년 7월25일 우주정거장(ISS) 핵심 모듈인 "베즈다"가 발사되어 앞서 발사된 자리야 및 유니티와 성공적으로 도킹했다. '자리야'는 태양전지판과 통신안테나 등을 실어 우주정거장을 짓는데 쓰일 연료 탱크와 지구와의 교신 역할을 맡고 있으며, '유니티'는 모두 6개 모듈로 구성돼 앞으로 쏘아올려질 각종 부품들을 연결하는 데 쓰인다. '즈베즈다'는 우주정거장 승무원의 주거공간이면서, 우주정거장의 모든 명령을 내리고, 전자장치 등을 조정하는 역할을 한다. 완성된 ISS는 총 무게 460t, 부피 1200㎥, 길이 108m, 폭 74m, 태양열 전지판 120m에 달해 지구상에서는 달과 금성 다음으로 밝은 별로 보이게 된다. 총 43개 모듈로 구성되는 우주정거장은 거주동,실험동,보급동으로 나뉘어 6∼7명의 우주인들이 상주하면서 각종 우주실험과 관측을 수행하게 된다. 우주인이 활동가능한 실내 공간만 보잉 747기 실내의 2배. 건설후 20년간 사용될 국제우주정거장 안에서는 평균 7명의 우주인이 지상 4백㎞의 우주에 장기체류하면서 △장기 우주체류가 인체에 미치는 영향 △천체탐사 등 무중력 상태를 이용한 다양한 실험 및 관측이 펼쳐질 예정이다. | 
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